美味しいワインでもいかがですか
「あーうんまー！」
狭い(そう言うと店長は怒るけど)店内に、の大きな独り言が盛大に響く。余談だが、やっとのことで支給されたバイト代は、早くも物資調達等により半分以上使用済みである。
午後10時。すべてのお客を見送った個人経営のしがない定食屋『みさお』は、店長とその女将、そしてバイト2人(一人は勿論で、もう一人は鈴木という男だ)というなんとも少ない人数で成り立っている。本日、シフトの入っていたは夕食である賄いを食している最中だった。
「お前、その色気より食い気みたいな感じやめたほうがいいぞ」
「うるっさいな店長。わたし危うく飢え死にするとこだったんですよ！？」
「知るか。ならもっとシフト増やせ」
「断固拒否します。わたし、こう見えて忙しい身ですから」
「どうせ徹夜ばっかしてんだろ？今日もジャージで来やがって……そんなだから恋人できねぇんだ」
「服装なんてどうでもいいじゃないですか！ちょっと女将さん、なんでこんなデリカシーの欠片もない人と結婚したの！？」
口を開けばどうでもいいことで喧嘩している二人を、いつものことだと半ば呆れながら眺めている女将は、仏のような笑みを浮かべて何も言わない。
そうこうしている合間にも時間は過ぎていき、は慌てて店の看板メニューであるサバ定食を口に運ぶ。
課題が終わったとはいえ、卒論は今から少しずつやっていかないと到底終わる気がしない。文献探しやら実験やら、やることは山積みである。
「それじゃ、わたし早く帰らなきゃいけないので」
「あーちょっと待て。……ほら、これ」
そう言って手渡されたのは高級そうなワイン。よくわからないが、ラベルにピエモンテと書かれているためイタリア産である。
「ど、どうしたんですかこれ」
「この前もらったんだけど、ウチは酒飲まねえからな、お前にやる。結構いいやつらしいぞ」
「いいんですか？ワインは好きですけど詳しくないし、鈴木くんにあげたほうが……」
「アイツ、しばらく忙しいっつって来られねーから」
「じゃ、じゃあお言葉に甘えていただきます。お疲れっしたー」
「相変わらずそそっかしいな。気ィつけて帰れよ」
挨拶もそこそこには駅へと急ぐ。
そう、これがの日常なのだ。大学とバイト、そして課題。たまに飲み会。平凡で平和な日々である。確かに恋人はいないが、友人がいるにはいるから、まあ楽しく生きている。研究は自分の興味分野であるし、バイトもなんだかんだで良い場所だ。
そんな彼女の日常は、突然やって来た非凡用な容姿端麗の男により、少しずつ変化していた。
*
自宅にたどり着いたは、腕時計を見やって11時前であることに安堵した。どうせなら、もらったワインを片手に卒論をやろうという魂胆である。つまみになるようなものがあったか、冷蔵庫の中身を思い出そうとするも、ワインに合うようなものはなかった
せっかくなら友人を呼びたいところだが、生憎あと小1時間で日付が変わる。この時間に呼び出すのは非常識だろう。と思っていた矢先に、見覚えのある茶髪が目に入る。
「あれ、翼さん！？」
最近(というか5日連続)見かけるこの小さなフォルムは、つい数日前に越してきたばかりの椎名翼である。何を隠そう、彼こそがの日常における非凡の存在である。
様子を見るに、彼もちょうど帰宅のところらしい。ここで、ふとに名案が浮かぶ。
「またあんた？……今度はなにやらかしたわけ」
「その疫病神みたいな言い方やめてくれません？ていうか、翼さんこそなにしてんの」
「なにって別に飯の帰りだよ。今日は練習が夜だったせいでね、飯の時間も遅いってわけ」
「あちゃーそうですかーじゃあもうお腹いっぱいですよね……」
海外に住んでいたという翼なら、ワインも頻繁に飲んでいたに違いないとふんだは、先ほどもらったワインを一緒に飲もうと思ったのも束の間、早々にして撃沈である。
「意味わかんないんだけど」
「あのですね、さっきワインをもらったんで、もしよかったら一緒にどうかなーと思って。ほら、昨日のお礼も兼ねて……」
差し出されたワインをまじまじと見つめる翼。ラベルを確認するや否や、にやりと不敵の笑みをこちらに向けた。
「いいの持ってんじゃん。いいよ、付き合ってやるよ」
「え、まじ？」
「はあ？お前が誘ったんだろ」
「あ、いやそうじゃなくて。……ほんとにいいの？」
「バローロっつったら、イタリアを代表するワインだしね。まさか知らないでもらったわけ？」
あーやっぱり良質なワインだったのか、と勘が当たりだったので、ちょっと嬉しくなったが、相も変わらず容赦ない翼の言葉にその気持ちが掻き消された。
「すみませんねーそういうの詳しくないもんで」
「まあいいや。つーか、これ飲むならそれに見合うおつまみが必要だと思うんだけど」
「あーそうですよねー」
確かにそうなのだ。ワイン、それも高級なものを飲むのなら、それに合う料理はつきものである。
だが残念なことに、の家に料理はおろか材料もない。
「どうせそんなことだろうと思った。……確か、鶏のもも肉あったからそれでも食べる？」
落胆していたの顔がみるみるうちに明るくなる。さすがというべきか。この際卒論は明日からにしようと心に決めて、は「荷物置いたら行きますね」と、自宅のドアを開けた。
かくして、と翼の深夜ワイン会が始まったのである。